Tháng 11 năm 1884, Pháp đánh chiếm thành Tuyên Quang^[1]. Từ đó, tỉnh Tuyên Quang nằm trong phạm vi quản lí quân sự của chính quyền thuộc địa. Năm 1891, tỉnh Tuyên Quang chia ra làm 3 phần, một phần thuộc đạo quan binh 2 và 2 phần nằm trong đạo quan binh 3. Phủ Yên Bình (trừ huyện Vĩnh Tuy) hợp với phủ Đoan Hùng (tách từ tỉnh Sơn Tây sang từ năm 1888) thuộc tiểu quân khu Tuyên Quang, đạo quan binh 3.

Ngày 11 tháng 4 năm 1900, tỉnh dân sự Tuyên Quang được tái lập bằng việc tách một số đơn vị hành chính từ tiểu quân khu Tuyên Quang, đạo quan binh 3, gồm châu Sơn Dương, châu Chiêm Hóa, phủ Yên Bình, huyện Hàm Yên và tổng Yên Long.

Từ sau năm 1900, tỉnh dân sự Tuyên Quang được thành lập và duy trì đến hết thời kì Pháp thuộc, với diện tích 5880 km^2, gồm phủ Yên Sơn, huyện Yên Bình, 3 châu Chiêm Hoá, Sơn Dương, Hàm Yên và trung tâm đô thị Tuyên Quang.

Trong hồ sơ lưu trữ, trung tâm đô thị Tuyên Quang, cũng được gọi là thành phố Tuyên Quang (ville de Tuyên Quang). Trung tâm đô thị Tuyên Quang là một trong các trung tâm đô thị phát triển ở khu vực miền núi phía Bắc.

Ngay cửa ngõ thành phố Tuyên Quang có một điếm canh (lô cốt) phục vụ việc canh gác và giám sát ra vào thành phố.

Tỉnh Tuyên Quang có tổng số 9 trường học (trường công và trường làng) với 981 học sinh, trong đó 748 nam và 233 nữ. Ở tỉnh lị có 1 trường Pháp. Tại tỉnh lị các trường học có thư viện phục vụ học sinh.

Về giáo dục thể chất, các trường học đều có một sân vận động lớn. Riêng các trường ở tỉnh lị sẽ dùng sân vân động tỉnh. Một đội bóng đá được thành lập. Bơi lội ở đây rất phát triển và đạt được những kết quả đáng kể. Vào mùa hè, các đội bơi lội tập luyện ở hồ Tràng Đà. Có 3 kì thi, trong đó 2 kì thi để lấy chứng chỉ bơi lội học đường, 1 kì thi để lấy chứng chỉ bơi lội cao cấp được mở vào tháng 5 và tháng 10.

Ngay trung tâm đô thị Tuyên Quang có một công viên mang tên một phi công lừng danh. Ban đầu, công viên này có tên là “Square de France” nằm giữa các phố De la Marne, phố Gioquel, phố Jean Dupuis và đại lộ Dominé. Năm 1937, theo Nghị định số 2603A, ngày 13 tháng 5 của Thống sứ Bắc Kì, công viên Square de France được đổi tên thành Square Roland Garros[2], một phi công nổi tiếng người Pháp. Công viên đẹp nằm ở trung tâm thành phố rợp bóng cọ và cây xanh. Công viên này trở thành một nơi dạo chơi hàng ngày. Ở đây, trẻ em thường trú chơi dưới bóng mát. Kể từ sau khi quy hoạch tổng thể, công viện nằm nằm giữa giao lộ, ở trung tâm có một tấm bia tưởng niệm viên phi công nổi tiếng Roland Garros[3].

Cho đến nay, trải qua nhiều lần thay đổi về hành chính, trung tâm đô thị Tuyên Quang vẫn là tỉnh lị, trung tâm đô thị quan trọng của tỉnh Tuyên Quang.